Tepebaşı Belediyesi tarafından 18. Uluslararası Eskişehir Pişmiş Toprak Sempozyumu kapsamında hazırlanan Türkiye'nin ilk Atatürk temalı kolektif anıtının adı belli oldu. Sanatçılar, akademisyenler, öğrenciler ve çocukların ortak çalışmasıyla ortaya çıkan esere, Eskişehirlilerin katıldığı oylama sonucunda "Cumhuriyet'in Çocukları" adı verildi.
Anıtın isminin belirlenmesi amacıyla Tepebaşı Belediyesi tarafından üç gün boyunca anket düzenlendi. Toplam 1.272 kişinin katıldığı oylamalarda "Cumhuriyet'in Çocukları" ismi bir ankette yüzde 65, diğer ankette ise yüzde 53 oy aldı. Belediyenin Instagram, Facebook ve X hesaplarında yapılan yorumlarda da aynı isim en fazla önerilen seçenek oldu.
Toplam 126 kişinin emeğiyle hazırlanan anıtın yapımında 6 Türk ve 2 yabancı olmak üzere 8 sanatçı, 4 konuk akademisyen, 24 stajyer ve 90 çocuk görev aldı. Sanatçıların hazırladığı çocuk figürleri, çocukların pişmiş topraktan ürettiği çiçeklerle bir araya getirildi. Farklı yaş gruplarından katılımcıların çalışmalarını buluşturan eser, sempozyum kapsamında hazırlanan dördüncü kolektif çalışma oldu.
Genel tasarımı Prof. Bilgehan Uzuner tarafından hazırlanan anıtın merkezinde Atatürk'ün silueti yer alıyor. Eserin içinden yukarı bakıldığında Atatürk'ün ışığı ve geleceğin dünya çocukları görülüyor. Günün belirli saatlerinde ışık, anıtın içinden geçerek zemine yansıyor. Çocukların hazırladığı seramik çiçekler de eserin tasarımını tamamlıyor.
Tepebaşı Belediye Başkanı Ahmet Ataç, anıtın isminin vatandaşların oylarıyla belirlenmesinden duyduğu memnuniyeti dile getirdi. Eserin 126 kişinin ortak emeğiyle ortaya çıktığını belirten Ataç, sanatçıların, çocukların, gençlerin ve akademisyenlerin çalışmaya katkı sunduğunu söyledi. "Cumhuriyet'in Çocukları" isminin Atatürk'ün çocuklara duyduğu güveni ve Cumhuriyet'in geleceğini anlattığını ifade eden Ataç, eserin artık yalnızca yapımında emeği bulunanların değil, ismini belirleyen Eskişehirlilerin de anıtı olduğunu kaydetti.
Daha önce de kentteki bazı eserlerin isimlerini vatandaşlara sorduklarını hatırlatan Ataç, Sonsuz Cumhuriyet Anıtı ile Vecihi Hürkuş Havacılık ve Teknoloji Parkı'nın isimlerinin de halkın görüşüne sunulduğunu belirtti. Ataç, bu kez de Eskişehirlilerin oylarıyla yeni anıta adını verdiğini ifade etti.
Pişmiş Toprak Sempozyumu'nun 25 yıllık geçmişine de değinen Ataç, bugüne kadar etkinliğe 236 sanatçının katıldığını, yaklaşık 700 güzel sanatlar öğrencisinin çalışmalarda görev aldığını ve Eskişehir'e 244 pişmiş toprak heykel kazandırıldığını açıkladı. Sanatın kent yaşamındaki önemine dikkat çeken Ataç, çalışmalara katkı sunanlara teşekkür etti.
Sempozyumun ana sponsorluğunu, 1927 yılında Eskişehir'de kurulan Kılıçoğlu Kiremit üstlendi. Sempozyumun açılışında şirket adına konuşan Endel Yönetim Kurulu Başkanı Savaş Özaydemir, şirketin 100'üncü yaşını kutladığını belirtti. Özaydemir, Atatürk'ün ve çocukların gölgesinde yer almanın kendileri için büyük bir şeref olduğunu ifade etti.
